ALLENTOWN, PA. — El Ayuntamiento de Allentown celebrará esta semana una audiencia pública sobre una enmienda a la ordenanza de zonificación que establece parámetros para el desarrollo de centros de datos. Pero esas directrices específicas, en caso de ser aprobadas, no se aplicarían a un proyecto que ya esté sobre la mesa.

El solicitante, identificado como Langan Engineering, ha presentado un plan para convertir un almacén existente en 2401 W. Emaus Ave. en un centro de datos. El terreno se encuentra en el sur de Allentown, al norte de la I-78, cerca del límite del municipio de Salisbury. Está justo enfrente de la organización sin fines de lucro Camelot for Children. También hay varias casas independientes y un complejo de apartamentos en las cercanías. En un comunicado, Camelot afirmó: «Un centro de datos representa un uso fundamentalmente diferente con impactos potencialmente significativos relacionados con el ruido, los sistemas de refrigeración, el consumo de energía, el tráfico, la actividad de construcción y la calidad de vida a largo plazo para las propiedades vecinas». El almacén de 224.000 pies cuadrados actualmente no tiene inquilino. La solicitud busca construir una ampliación de 23.342 pies cuadrados en la propiedad.

«No me enteré hasta esta mañana», dijo Johnny Maran, propietario de un salón de manicura cercano.

El miércoles 3 de junio, el Ayuntamiento de Allentown escuchará testimonios públicos antes de la votación prevista sobre el Proyecto de Ley 20, que modifica el capítulo 660 de la ordenanza de zonificación de la ciudad para definir y regular el uso de los centros de datos. La enmienda, presentada en marzo, establece los centros de datos como excepciones de uso especial dentro del grupo de manufactura e industria. «El público se ha sentido muy sorprendido, como si no supieran que esto iba a suceder, y esto supone una especie de shock para la comunidad», dijo Kyle Robski, presidente del Consejo Asesor Ambiental de Allentown.

Robski dijo que su consejo hizo una serie de recomendaciones a Allentown para su ordenanza sobre centros de datos, que se someterá a votación el miércoles.Sin embargo, de aprobarse, las restricciones no se aplicarían al emplazamiento de Emaus Avenue, ya que los planos ya se han presentado. Robski ofrece este consejo a quienes se interesan por la expansión de los centros de datos.

La ciudad evaluará cada propuesta caso por caso, de acuerdo con las regulaciones que dictan todo, desde la proximidad de los centros a las viviendas y negocios existentes, hasta la estética de la propiedad, pasando por cómo los centros deben demostrar que pueden ser sostenibles mediante la infraestructura de energía y agua/alcantarillado. La Comisión de Planificación de Lehigh Valley (LVPC) revisó la enmienda en abril y concluyó que «se ajusta a las mejores prácticas para la regulación de los centros de datos y ofrece oportunidades para mejorar la ordenanza en aras de la salud, la seguridad y el bienestar públicos».

La LVPC ofreció algunas recomendaciones, entre ellas, añadir requisitos para la generación de energía in situ y establecer normativas más estrictas sobre el ruido. La audiencia pública sobre la enmienda a la ordenanza de zonificación comienza a las 6 p. m. del miércoles, antes de la reunión ordinaria del consejo municipal a las 6:30 p. m. en la sala del consejo ubicada en 435 Hamilton Street en Allentown.

Los planes para el centro de datos ubicado en 2401 W. Emaus Ave. serán revisados ​​por la Comisión de Planificación de Allentown el martes 9 de junio, durante su reunión a las 12:15 p. m., que también se llevará a cabo en la sala del consejo. Jennifer Gomez, directora de Planificación y Zonificación de Allentown, declaró que los planos se presentaron antes de la publicación de la ordenanza sobre centros de datos, por lo que se revisarán en función de la ordenanza de zonificación anterior.