READING, Pennsylvania – Se han programado los servicios funerarios para Bill Rehr, miembro veterano del departamento de bomberos de Reading y exjefe. Tras su repentino fallecimiento el domingo, sus allegados reflexionan sobre su vida. «Recibí una llamada de su hijo, el subjefe Tom Rehr, el domingo al mediodía y no puedo describir lo que sentí», dice Richard Boyer.

Boyer se despide de su amigo de toda la vida, Bill, quien falleció inesperadamente el domingo a la edad de 84 años. «Es difícil y seguirá siéndolo», afirma Boyer, quien también fue jefe de bomberos en Reading y formó parte, junto con Rehr, de la junta directiva del Museo de Bomberos de Reading.

Rehr prestó sus servicios como bombero en Reading durante más de 65 años de su vida, dedicando los últimos 20 años a compartir su experiencia y conocimientos históricos en el museo de bomberos de Reading. «Siempre le apasionó la historia», dice Boyer.

«Podías hacerle cualquier pregunta, no solo sobre incendios, sino sobre la ciudad misma». Donna Reed, presidenta del consejo municipal de Reading y vecina de Rehr, afirma que él hizo que la historia cobrara vida. «Era capaz de personalizar la historia para que la gente no solo escuchara los hechos, sino que también la experimentara a través de su narración», dice Reed.
Boyer recuerda sus inicios en el servicio de bomberos y reflexiona sobre algunos incidentes que pusieron en peligro, incluida su respuesta a una explosión de gas en Oakbrook. «Al cruzar el segundo piso, apenas unos 4 o 6 metros más, toda la pared frontal se derrumbó sobre la calle, desde la cumbrera del tejado hasta los cimientos, e hirió al jefe del departamento y a varios bomberos ese día», recuerda Boyer.

Recuerda a Rehr como una persona siempre muy tranquila y profesional, y atesora el tiempo que ambos pasaron trabajando en lo que les apasionaba a lo largo de las décadas. «Bill y yo pasamos un par de meses organizando la conmemoración del 40 aniversario del incendio de la YMCA, y fue una de las últimas cosas importantes que hicimos juntos, así que me alegré mucho de haber tenido esa oportunidad», dice Boyer.

«Ese tipo de legado es difícil de conseguir, y el jefe Rehr merece todos los elogios que podamos brindarle», dice Reed. Quienes deseen presentar sus respetos podrán hacerlo en la funeraria Kuhn en West Reading el domingo de 3:00 a 5:00 y de 7:00 a 9:00, y nuevamente el lunes de 9:30 a 11:00. A continuación, a las 11:00, tendrá lugar un servicio religioso en la funeraria.