READING, PA. – En una conferencia de prensa el martes, el gobernador Josh Shapiro no contuvo su frustración por el estancado presupuesto de Pennsylvania. «Han pasado 238 días desde que presenté mi presupuesto», dijo Shapiro. «El Senado estatal ha venido a trabajar menos de 30 veces… Estoy frustrado».

Agregó que si bien el presupuesto está casi completo, no avanzará hasta que el Senado estatal regrese a Harrisburg y realice una votación. «Puedo proponer el presupuesto. No puedo votar», dijo Shapiro. «La legislatura tiene que presentarse a trabajar, hacer su trabajo y tratar a los ciudadanos que representa con el respeto suficiente como para que realmente se presenten a trabajar».

En el condado de Berks, organizaciones sin fines de lucro como Easy Does It ya están sintiendo la presión. La organización ayuda a personas con problemas de adicción y falta de vivienda, y depende de fondos estatales canalizados a través del Consejo sobre Abuso de Sustancias Químicas. Esa financiación se ha retrasado parcialmente debido al impasse presupuestario.

«Es hora de hacer tu trabajo, ya seas de un lado o del otro. La necesidad de llegar a un acuerdo y negociar es constante», dijo Scott Althouse, director ejecutivo de Easy Does It. «Ahora mismo, cuando no hay financiación, los servicios pueden verse paralizados. Y si se cierra el grifo, también lo harán los servicios».

Si los legisladores no actúan pronto, y si también entra en vigor un cierre del gobierno federal, las organizaciones sin fines de lucro como EDI podrían verse obligadas a recortar programas críticos. «Ese es el otro tercio, o el 40%, de nuestro presupuesto», explicó Althouse. «Si nos vemos afectados dos veces por los impasses en los presupuestos estatal y federal, vamos a sufrir muchísimo. Y no somos los únicos».

Desde Harrisburg, los legisladores estatales dicen que están trabajando para encontrar una solución, aunque la culpa continúa entre ambos partidos.

El representante demócrata Manny Guzmán, quien forma parte del Comité de Asignaciones, dijo: «Las familias de Reading y de toda Pennsylvania están frustradas… y yo también. Lucho todos los días para financiar los servicios esenciales de los que depende la gente».

El representante republicano Eric Weaknecht respondió: «Ya enviamos un proyecto de ley para financiar escuelas y municipios. Es hora de que la Cámara actúe».

Mientras tanto, la representante republicana Jill Cooper propuso un proyecto de ley que suspendería el pago de los legisladores durante los retrasos presupuestarios para aumentar la urgencia y la responsabilidad.

«Necesitamos desesperadamente que el estado presente el presupuesto antes de fin de año», añadió Althouse. «Quizás las fiestas generen gratitud y conversación para que podamos lograr algo».