Santa Teresa de Calcuta, mayormente conocida como la Madre Teresa, fue una monja misionera de la India quien fundo las Misioneras de la Caridad. Originalmente fue miembro de las Hermanas de Loreto, pero después de trabajar laboriosamente en Darjeeling ella comenzó su propio ministerio el cual se exponía directamente con los pobres. En el año 1950 recibió el permiso del Vaticano para las Misioneras de la Caridad con el objetivo principal de cuidar de los pobres y los enfermos. Ella hizo crecer su orden rápidamente en una organización internacional e hizo expandir el alcance de su ministerio para cubrir diferentes áreas como el hospicio.
Aunque falleció en 1997, dejo un legado duradero. Su orden ha crecido a más de 5,000 hermanas religiosas y están presentes en 139 países. Ella es la patrona de la Jornada Mundial de la Juventud. La fiesta de Santa Teresa de Calcuta es el 5 de septiembre. Santa Teresa de Calcuta, Ruega por Nosotros.
Durante más de 45 años atendió a pobres, enfermos, huérfanos y moribundos, al mismo tiempo que guiaba la expansión de su congregación, en un primer momento en la India y luego en otros países del mundo. Tras su muerte, fue beatificada por el papa Juan Pablo II.Su canonización fue aprobada por el papa Francisco en diciembre de 2015, después de que la Congregación para las Causas de los Santos reconociera como extraordinaria la curación de un brasileño enfermo en estado terminal. El acto oficial de canonización tuvo lugar en Roma en la mañana del domingo 4 de septiembre de 2016.
Descubrió su vocación desde temprana edad, y para 1928 ya había decidido que estaba destinada a la vida religiosa. Fue entonces cuando optó por cambiar su nombre a «Teresa» en referencia a la santa patrona de los misioneros, Teresa de Lisieux. Si bien dedicó los siguientes 20 años a enseñar en el convento irlandés de Loreto, comenzó a preocuparse por los enfermos y por los pobres de la ciudad de Calcuta. Esto la llevó a fundar una congregación con el objetivo de ayudar a los marginados de la sociedad, primordialmente enfermos, pobres y personas que no tenían hogar.
En la década de 1970 era conocida internacionalmente y había adquirido reputación de persona humanitaria y defensora de los pobres e indefensos, en parte por el documental y libro Something Beautiful for God, de Malcolm Muggeridge. Obtuvo el Premio Nobel de la Paz en 1979 y el más alto galardón civil de la India, el Bharat Ratna, en 1980, por su labor humanitaria. A ellos se sumaron una decena de premios y reconocimientos de primer nivel, tanto nacionales como internacionales.
Recibió elogios de muchas personas, gobiernos y organizaciones. Sin embargo, afrontó también una serie de críticas, como las objeciones de Christopher Hitchens, Michael Parenti, Aroup Chatterjee y el Consejo Mundial Hindú, que le achacaron una mentalidad reaccionaria y criticaron la deficiente atención en sus centros. En 2010, en el centenario de su nacimiento, fue homenajeada en todo el mundo, y su trabajo elogiado por la presidenta india Pratibha Patil.
