WASHINGTON.-El presidente Donald Trump presionó a las refinerías de petróleo estadounidenses para que aumentaran la producción nacional de gasolina y diésel durante una reunión a puerta cerrada el martes, mientras lidia con los altos precios y la creciente preocupación por el costo de vida antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Trump dejó claro que quiere precios más bajos de gasolina para los estadounidenses y preguntó a los ejecutivos cómo aumentar la capacidad de refinación, según un funcionario de la Casa Blanca que proporcionó detalles bajo condición de anonimato. El funcionario indicó que los representantes de la industria compartían ese objetivo y que la conversación abordó cambios regulatorios, permisos más rápidos e inversiones adicionales. La presión directa puso de manifiesto el peligro político que corría un presidente que había hecho campaña prometiendo controlar los costes energéticos, solo para verlos dispararse en medio de la guerra de Estados Unidos contra Irán. Los precios del combustible en Estados Unidos se encuentran en su nivel estacional más alto de la historia: la gasolina ahora cuesta más de US$4 el galón y el diésel casi US$6 el galón en promedio a nivel nacional, según la Asociación Automovilística Estadounidense, AAA.
A cambio, Trump recibió una reprimenda sobre los requisitos federales para la mezcla de biocombustibles, ya que algunos ejecutivos de refinerías aprovecharon la reunión de una hora para argumentar que las cuotas que los obligan a mezclar combustibles alternativos con la gasolina están elevando los precios en las gasolineras, según personas familiarizadas con la conversación que pidieron no ser identificadas porque era privada.
Según algunas fuentes, una docena de ejecutivos de empresas de refinación y distribución de combustible acompañaron a Trump en la Sala del Gabinete de la Casa Blanca para la reunión, seguida de una breve visita al Despacho Oval. Entre ellos se encontraban figuras destacadas del sector, como líderes de pequeñas empresas independientes de combustible, como Delek US Holdings Inc., junto con representantes de grandes refinerías, entre ellas PBF Energy Inc., Marathon Petroleum Corp. y Valero Energy Corp.
El secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, quien preside el Consejo Nacional de Dominio Energético de Trump, estuvieron presentes en la sesión junto con otros funcionarios. Según los asistentes, la reunión giró principalmente en torno al Estándar de Combustibles Renovables, la ley federal que obliga a las refinerías a mezclar etanol a base de maíz, biodiésel a base de soja y otros combustibles alternativos con gasolina y diésel. Representantes de la industria criticaron la decisión del gobierno de establecer cuotas récord para la mezcla de biocombustibles , y algunos calificaron los objetivos de inalcanzables y afirmaron que provocarían un aumento en el precio de la gasolina.
