ALLENTOWN, PA. — Tres días después de que Spirit Airlines suspendiera repentinamente sus operaciones, una pareja del valle de Lehigh aún está a varios días de poder volar a casa. Son dos de los miles de personas en todo el país que quedaron varadas cuando la aerolínea de bajo coste cesó sus operaciones el sábado.Miles de personas en todo el país están intentando obtener reembolsos. Jay Spiegel, de Allentown, pagó 442 dólares por dos billetes de ida y vuelta. Pero no consiguió el viaje de ida y vuelta. Ahora, él y su novia están atrapados en Fort Lauderdale, y cuando la gente llama a Spirit, les sale un mensaje grabado. «Spirit ha anunciado el cese de sus operaciones. Todos los vuelos de Spirit están cancelados y se recomienda a los pasajeros que no acudan al aeropuerto», indica el número de teléfono de Spirit.

Se dieron las condiciones perfectas para un cierre que se venía gestando desde hacía meses. En agosto pasado, Spirit se declaró en bancarrota por segunda vez en nueve meses. Su plan de supervivencia se basaba en precios del combustible de 2,24 dólares por galón, pero cuando ese precio se duplicó recientemente, los márgenes de ganancia de Spirit se desplomaron a un -20 por ciento, lo que obligó a la liquidación y dejó a Jay Spiegel y Heather Kimble en una situación difícil, quienes celebraban su sexto mes de aniversario en Fort Lauderdale. «Parece que a las demás aerolíneas les va bien, así que evidentemente (Spirit) no se preparó muy bien», dijo Jay Spiegel de Allentown.

La pareja supo que algo andaba mal cuando la tripulación hizo los anuncios durante el vuelo. «No tenían té ni café, y luego dijeron que no tenían agua corriente en el baño», dijo Heather Kimble de Bath.

Tres días después, sin liquidez y sin tiempo, Spirit Airlines quebró. «Cuando aterrizaron y nos bajaron del avión, sabían que nadie vendría a recogernos. Esa es mi opinión», dijo Spiegel.

El sitio web de Spirit sigue ofreciendo a los viajeros afectados información sobre reembolsos y equipaje perdido. Además, la línea directa garantiza que se realizarán los reembolsos.
Según el número de teléfono de Spirit, «si bien no podemos ayudarle a reservar su vuelo con otra aerolínea, le reembolsaremos automáticamente el importe de cualquier vuelo comprado a través de Spirit con tarjeta de crédito o débito, utilizando el método de pago original».

Mientras tanto, Heather y Jay permanecen atónitos y varados en Florida. Sienten que no recuperarán su dinero.

«Obviamente, si cierras tu negocio y no hay nadie para recibir tu correo electrónico, tu llamada, tu mensaje de texto, lo que sea, no vas a recibir nada a cambio. A decir verdad, no me lo esperaba», dijo Spiegel.

La pareja reservó un vuelo de regreso a Pensilvania con otra aerolínea, pero no llegarán a Filadelfia hasta el jueves. Afirman que el precio de su viaje se duplicó.

El fiscal general Dave Sunday anima a los viajeros varados a que se pongan en contacto directamente con las compañías de sus tarjetas de crédito o con los sitios web de reservas de terceros para informarse sobre las opciones de reembolso.