MÉXICO. – Doce meses después de iniciar su mandato de seis años, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum sigue en la cima. Casi ocho de cada diez mexicanos aprueban su gestión, según encuestas, un nivel de apoyo que eclipsa al de cinco expresidentes y que sería la envidia de casi cualquier líder mundial. La aprobación pública de Sheinbaum supera incluso la de su mentor y predecesor inmediato, Andrés Manuel López Obrador, un presidente muy popular que dejó el cargo con un igualmente sorprendente 76% de aprobación, de acuerdo con los sondeos.

Por supuesto, muchas presidencias en México comienzan con entusiasmo solo para terminar con indiferencia. O peor. Pero, al igual que López Obrador, la primera presidenta de México se gana los elogios de muchos por atacar la pobreza y la desigualdad profundamente arraigadas en el país. En los últimos años, 13,4 millones de mexicanos salieron de la pobreza, según cifras del Gobierno. Eso es más de tres veces lo que lograron tres administraciones de centro-derecha y orientadas al mercado en los primeros 18 años de este siglo, de acuerdo con las estadísticas oficiales.

“Creemos que nuestro país está viviendo una transformación pacífica porque cambiamos el modelo económico (de México)”, dijo Sheinbaum la semana pasada en Ciudad Juárez, antes de dirigirse a los estados de Baja California, Jalisco y Colima, a lo largo de la costa del Pacífico. También inició una gira nacional para promocionar lo que ella asegura son sus logros, de cara al 1 de octubre, cuando se cumple su primer año en el cargo. “No se trata de apoyar a los de arriba, sino de levantar a los de abajo”.

Sheinbaum recibe reconocimiento adicional de muchos por haber sabido, hasta ahora, esquivar con destreza las peores amenazas e intenciones de su homólogo estadounidense, Donald Trump. Pero aunque las cifras de Sheinbaum sugieren un inicio más fuerte de lo esperado, también ocultan una realidad más complicada. Está lidiando con la inseguridad criminal, reformas judiciales controvertidas, corrupción endémica y las repercusiones económicas de los aranceles de Trump.

Las presiones más amplias ya implican también las fábricas, particularmente en la frontera con Estados Unidos.

“Sheinbaum está atrapada entre la espada y la pared. La espada es su contrato de Gobierno, que cada vez convierte más problemas”, explica David Payan, director ejecutivo del Centro de Estados Unidos y México en el Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice, en Houston. “La pared es, obviamente, la presión económica y política que proviene de Washington”.

Al señalar que alrededor del 80% del comercio mexicano es con Estados Unidos, Payan añade: “México es, por mucho, el país más sensible y vulnerable. Brasil tiene 70% de comercio con Estados Unidos. Brasil puede sobrevivir e incluso sustituirlo. México no puede”.

La presión en la frontera

En las ciudades industriales que van desde Tijuana hasta Ciudad Juárez, Del Río y McAllen, la frontera suele anticipar tendencias nacionales. Muchos residentes fronterizos entrevistados perciben una tormenta en el horizonte. Con los aranceles estadounidenses forzando recortes, los empleos bien remunerados se están volviendo escasos y han comenzado los despidos masivos.

En Tijuana, colindante con el área metropolitana de San Diego, más de 23.000 trabajadores han sido despedidos en los últimos 12 meses, según Federico Bañuelos, presidente de INDEX, la mayor asociación del país de plantas maquiladoras orientadas a la exportación.

En Ciudad Juárez, que comparte el Río Bravo con El Paso, unos 65.000 de los 340.000 trabajadores maquiladores de la ciudad fueron despedidos en el mismo periodo, asegura Jerry Pacheco, presidente y director ejecutivo de la Border Industrial Association. “Es una caída enorme, algo sin precedentes”, afirma Pacheco, culpando a los aranceles de Trump y al aumento de la automatización. “Estamos hablando de incertidumbre económica”.