BETHLEHEM Pa. – El Mercado Cooperativo de Bethlehem aún no está listo para fijar una fecha oficial de apertura en el calendario para su tienda de comestibles física, pero está celebrando haber alcanzado un hito en la recaudación de fondos

La cooperativa ha superado el umbral de $600,000 que se había fijado para proceder con la siguiente fase de trabajo en 250 E. Broad St. Eso significa que las obras de refrigeración ya están en marcha, escribió la cooperativa en su boletín del 1 de marzo: «Se estima que esta fase de trabajo se completará en un plazo de entre 3 y 6 semanas. A medida que avance, nuestro cronograma de apertura se aclarará, así que esperen el anuncio de un plan de apertura muy pronto». Los 600.000 dólares forman parte de una meta mayor de recaudación de fondos de 1,6 millones de dólares que la cooperativa se ha fijado para abrir la tienda y mantenerla en funcionamiento durante su primer año

Además de completar el trabajo de refrigeración, hay varios otros elementos en la lista de tareas por hacer: inspecciones finales y obtención del certificado de ocupación; instalar el sistema de punto de venta; ordenar y almacenar inventario; y contratar y capacitar al personal, incluido un gerente general.

La cooperativa también señaló en su boletín informativo que está explorando la reestructuración de la deuda: «Una reestructuración exitosa de la deuda ayudará a fortalecer nuestro cronograma de apertura y a salvaguardar la estabilidad financiera ante posibles déficits de recaudación de fondos. Este es también un factor crucial para confirmar una fecha de apertura». Los planes para la tienda de comestibles se anunciaron por primera vez en 2021. A lo largo de los años, se han programado varias fechas de apertura. Recientemente, la cooperativa anunció que no anunciaría otra fecha de apertura proyectada hasta tener la plena certeza de poder cumplirla. Fundada en 2011, la Cooperativa Bethlehem, con más de 1700 miembros, ha recibido al menos 3 millones de dólares de los contribuyentes para financiar la nueva tienda. Recibió una subvención federal de 2,9 millones de dólares en 2021 y una subvención estatal de 100 000 dólares en 2022. Una vez abierto el supermercado, cualquiera puede comprar allí, no solo los socios de la cooperativa. La membresía vitalicia cuesta $300.